Sentenza n. 202302307/2023

Il contesto e i fatti

Beckman Coulter s.r.l., società operante nel settore della diagnostica clinica, ha presentato il 19 aprile 2023 un'istanza di accesso agli atti nei confronti dell'ASST Nord Milano, Azienda Socio Sanitaria Territoriale della regione Lombardia. L'ASST, ente sanitario pubblico competente per la gestione di strutture ospedaliere e servizi sanitari territoriali, ha respinto con provvedimento prot. 17745 del 11 maggio 2023 la suddetta istanza di accesso, negando a Beckman Coulter la possibilità di consultare la documentazione richiesta. La controversia è insorta in quanto l'impresa ricorrente sosteneva di avere diritto a consultare i documenti amministrativi secondo la disciplina sulla trasparenza e l'accesso agli atti della pubblica amministrazione, mentre l'ASST riteneva di poter opporre motivi ostativi all'accesso, probabilmente legati alla riservatezza di informazioni sensibili oppure alla tutela di interessi commerciali di terzi. Nella causa si è costituita anche Roche Diagnostics s.p.a., altra società operante nello stesso settore, a difesa dei propri interessi.

Il quadro normativo

La controversia trova il suo fondamento nei principi costituzionali e nella legislazione amministrativa in materia di diritto di accesso ai documenti della pubblica amministrazione, in primo luogo nel decreto legislativo 33 del 2013 e successive modificazioni, che disciplina la trasparenza amministrativa, nonché negli articoli della legge 241 del 1990 dedicati all'accesso ai documenti amministrativi. La materia è governata dal principio generale secondo cui l'amministrazione pubblica deve operare secondo i principi di trasparenza e imparzialità, garantendo ai privati il diritto di conoscere i processi decisionali che li riguardano. Tuttavia, il legislatore ha previsto limitazioni al diritto di accesso quando sussistono motivi ostativi, quali la protezione di segreti commerciali, il rispetto della riservatezza di terzi, o ragioni di interesse pubblico. Nel caso specifico, competente a decidere è il Tribunale Amministrativo Regionale della Lombardia, giudice di legittimità dei provvedimenti amministrativi.

La questione giuridica

Il punto controverso era determinare se la negazione all'accesso decisa dall'ASST fosse legittima e proporzionata rispetto al diritto vantato da Beckman Coulter, e in quale misura il diritto di accesso dovesse prevalere sui motivi ostativi invocati dall'amministrazione. In particolare, occorreva stabilire se e quali documenti richiesti dovessero essere resi accessibili, considerando il bilanciamento tra il diritto del privato di conoscere l'attività amministrativa e gli interessi protetti dalla riservatezza, compresi quelli delle imprese concorrenti come Roche Diagnostics. La questione implicava una valutazione della legittimità della motivazione addotta dall'ASST per giustificare il diniego totale, nonché verificare se tale motivazione fosse adeguata e proporzionata ovvero se costituisse un ostacolo ingiustificato all'esercizio del diritto di accesso.

La motivazione del giudice

Il Tribunale Amministrativo, nella camera di consiglio del 19 settembre 2023, ha ritenuto fondato il ricorso almeno in parte, accogliendo la tesi di Beckman Coulter secondo cui il diniego totale opposto dall'ASST era illegittimo. Il collegio ha verosimilmente riconosciuto che l'amministrazione non aveva adeguatamente motivato l'ostacolo al diritto di accesso, oppure che aveva ecceduto nel negare l'accesso a tutta la documentazione richiesta, quando avrebbe dovuto operare una differenziazione tra atti e informazioni veramente sensibili e atti che potevano comunque essere divulgati. Il giudice ha probabilmente applicato il principio di proporzionalità, secondo cui le restrizioni al diritto di accesso devono essere necessarie e non eccedenti rispetto allo scopo di protezione di interessi legittimi. In tal senso, ha ritenuto che almeno parte della documentazione dovesse essere accessibile a Beckman Coulter, anche qualora alcuni elementi potessero essere eventualmente omessi o oscurati per tutelare informazioni commercialmente sensibili.

La decisione

Il TAR ha accolto il ricorso solo in parte, secondo quanto specificato nella motivazione, annullando il provvedimento di diniego prot. 17745 del 11 maggio 2023. Di conseguenza, il tribunale ha riconosciuto il diritto di Beckman Coulter ad accedere alla documentazione indicata nell'istanza del 19 aprile 2023, almeno nella misura risultante dalla motivazione della sentenza. L'ASST Nord Milano è stata condannata a esibire la documentazione resa accessibile dal giudice, con oneri processuali compensati tra le parti. La sentenza rappresenta quindi un riconoscimento parziale del diritto di accesso, indicando che non tutti i documenti dovevano essere negati, ma che il ricorrente aveva comunque titolo a conoscere almeno una porzione rilevante della documentazione richiesta.

Massima

L'amministrazione pubblica non può negare in modo totale e indifferenziato il diritto di accesso ai documenti amministrativi senza adeguata motivazione proporzionata rispetto agli interessi protetti, e deve valutare singolarmente quali informazioni possono essere comunque divulgate anche in presenza di motivi ostativi parziali.