Sentenza n. 202302297/2023

Il contesto e i fatti

La Taxi Boat Varenna Srl, società operante nel settore dei servizi di trasporto lacustre nel Lago di Como, ha promosso ricorso avanti il Tribunale Amministrativo Regionale della Lombardia al fine di ottenere l'annullamento di un provvedimento di diniego emanato dal Comune di Varenna in data 30 maggio 2023. Tale provvedimento rifiutava di accogliere un'istanza di accesso presentata dalla società ricorrente avanti il Difensore Civico della Regione Lombardia, organo di garanzia preposto alla verifica della corretta gestione amministrativa e al diritto di accesso alle documentazioni pubbliche. La controversia sorge dunque nel contesto della trasparenza amministrativa e del diritto costituzionalmente garantito dei cittadini e delle imprese di accedere ai documenti detenuti dalle pubbliche amministrazioni. Come controparte è intervenuta Nautica Varenza di Percivale Moreno, presumibilmente anche essa operante nel medesimo settore e potenzialmente interessata alla documentazione oggetto della richiesta di accesso.

Il quadro normativo

La materia dell'accesso ai documenti amministrativi e ai dati delle pubbliche amministrazioni è disciplinata da una pluralità di fonti normative, pricipalmente dalla legge 7 agosto 1990 numero 241 sul procedimento amministrativo e dal decreto legislativo 33 del 2013 sulla trasparenza e l'accesso civico. Il Difensore Civico regionale, istituito per garantire i diritti dei cittadini verso l'amministrazione, è competente a ricevere istanze di accesso e a valutare la legittimità dei dinieghi opposti dalle amministrazioni pubbliche. Il ricorso amministrativo contro i provvedimenti di diniego dell'accesso rientra nella giurisdizione del Tribunale Amministrativo Regionale, quale giudice di primo grado per le controversie in materia di atti della pubblica amministrazione. I principi sottesi a tale normativa riposano sul diritto alla conoscibilità dell'attività amministrativa e sul controllo da parte dei cittadini e degli operatori economici su tali attività.

La questione giuridica

Il nodo giuridico controverso riguardava la legittimità del diniego opposto dal Comune di Varenna all'istanza di accesso ai documenti. La società ricorrente poteva lamentare un'illegittimità del provvedimento per vizi procedurali, per difetto di motivazione, per violazione dei principi di trasparenza e partecipazione, o per un'errata applicazione della normativa sostanziale sull'accesso civico. D'altro canto, l'amministrazione comunale avrebbe potuto disporre del diniego per la presenza di impedimenti legittimi all'accesso, quali la riservatezza, la protezione dei dati personali, il segreto d'ufficio, o altre eccezioni previste dalla legge. La controversia era dunque volta a verificare se il Comune avesse correttamente valutato la presenza di tali presupposti e se il diniego fosse stato legittimamente motivato.

La motivazione del giudice

Benché la sentenza non riporti una motivazione estesa, l'esito della causa suggerisce che nel corso del giudizio la questione si è risolta attraverso la cessazione della materia del contendere, fenomeno che ricorre quando una delle parti ha conformato il proprio comportamento alla pretesa avanzata dall'altra, rendendo così superflua la pronuncia di merito del giudice. Verosimilmente, il Comune di Varenna, nel corso del procedimento innanzi al TAR, ha provveduto a concedere l'accesso ai documenti richiesti dalla Taxi Boat Varenna, eliminando così le ragioni della contesa. Alternativamente, i documenti potrebbero essere divenuti irrilevanti per il perseguimento degli interessi della ricorrente, o circostanze sopravvenute potrebbero avere eliminato l'interesse concreto al giudizio. Il collegio giudicante, constatato il venir meno della controversia, ha appropriatamente dichiarato la cessazione della materia del contendere anzichè pronunciarsi nel merito.

La decisione

Il Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia, Sezione Quarta, ha dichiarato la cessazione della materia del contendere, disponendo quindi la fine del giudizio senza pronuncia sulle pretese sostanziali. Le spese processuali sono state compensate tra le parti, con l'eccezione che l'Amministrazione comunale rimane obbligata alla refusione del contributo unificato. La sentenza è stata ordinata all'esecuzione dall'autorità amministrativa, significando che il Comune di Varenna dovrà conformarsi a quanto evidenziato nel corso della causa, presumibilmente garantendo l'accesso richiesto dalla società ricorrente secondo le forme e i tempi prescritti dalla legge.

Massima

La cessazione della materia del contendere in sede di ricorso avverso diniego di accesso ai documenti amministrativi si verifica quando l'amministrazione provvede a conformarsi alle pretese dell'interessato durante il corso del giudizio, rendendo superflua la pronuncia nel merito del tribunale amministrativo.