Sentenza n. 202301100/2023

Il contesto e i fatti

Un cittadino ha presentato ricorso innanzi al Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia impugnando un provvedimento del Ministero della Difesa, Direzione Generale per il Personale Militare, emanato in data 19 maggio 2017 e notificato il 29 maggio 2017. Il provvedimento contestato consiste in un diniego del rimborso delle spese di lite, ossia il rifiuto da parte della amministrazione militare di rimborsare al ricorrente le spese legali sostenute per una controversia precedente. Il ricorrente, rappresentato dall'avvocato Marco Eller Vainicher, ha contestato la legittimità di tale diniego lamentando un'errata valutazione delle circostanze fattuali e normative rilevanti ai fini del diritto al rimborso. Dall'assenza di dettagli ulteriori nella motivazione della sentenza, si desume che il caso riguarda l'interpretazione delle condizioni in base alle quali la pubblica amministrazione della Difesa è obbligata a rimborsare le spese processuali sostenute da un privato in una lite verso l'amministrazione stessa.

Il quadro normativo

La questione si colloca nel contesto della responsabilità civile della pubblica amministrazione e delle norme che disciplinano il rimborso delle spese legali e processuali sostenute dal cittadino che abbia intrapreso un'azione giudiziaria contro la pubblica amministrazione. In linea generale, il diritto al rimborso delle spese di lite da parte della PA è subordinato alla sussistenza di determinate condizioni previste dal codice civile e da norme speciali, e richiede una valutazione caso per caso della correttezza del comportamento amministrativo e dell'effettiva configurabilità di un danno ingiusto. Le norme di diritto processuale amministrativo e civile disciplinano quando un'amministrazione debba essere condannata al rimborso delle spese, subordinandolo generalmente alla soccombenza totale o parziale della pubblica amministrazione in giudizio oppure all'accertamento di una sua responsabilità. Nel presente caso, il Ministero della Difesa aveva evidentemente ritenuto che le circostanze non ricorrevano per riconoscere l'obbligo di rimborso al ricorrente.

La questione giuridica

Il punto controverso riguarda l'interpretazione e l'applicazione delle norme che disciplinano la responsabilità della pubblica amministrazione quanto al rimborso delle spese di lite. In particolare, la controversia verte sulla corretta qualificazione giuridica della situazione fattuale sottoposta al giudice amministrativo: se cioè le circostanze della causa precedente fossero tali da imporre al Ministero della Difesa l'obbligo di rimborsare il ricorrente per le spese legali che egli aveva sostenuto. Il ricorrente sosteneva che sussistevano i presupposti normati dalla legge per ottenere il rimborso, mentre l'amministrazione militare contestava tale interpretazione ritenendo che le condizioni non fossero integrate. La questione era rilevante perché coinvolgeva l'equilibrio tra i diritti del cittadino a vedere tutelato il suo interesse economico alla restituzione delle somme spese in lite e il potere di valutazione discrezionale della pubblica amministrazione in ordine all'an e al quantum del rimborso dovuto.

La motivazione del giudice

Il Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia, sezione quarta, ha esaminato la documentazione presentata da entrambe le parti, incluse le costituzioni e le memorie depositate dall'Avvocatura Distrettuale dello Stato in difesa del Ministero della Difesa. Il collegio giudicante ha valutato se il provvedimento di diniego del rimborso fosse stato adottato in conformità alle norme applicabili e se fossero stati correttamente valutati i presupposti fattuali e normativi del diritto al rimborso stesso. Sulla base di tale analisi, i giudici hanno ritenuto che l'interpretazione fornita dall'amministrazione della Difesa fosse corretta e che i presupposti per imporre il rimborso non ricorressero nel caso concreto. Il ragionamento sotteso alla decisione, pur non sviluppato estesamente nel dispositivo, evidenzia che l'amministrazione non aveva errato nel ritenere assenti i presupposti legali per il rimborso delle spese di lite, né aveva violato alcun diritto del ricorrente nel negare il rimborso medesimo.

La decisione

Il Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia ha respinto il ricorso proposto dal cittadino, confermando in tal modo la legittimità del provvedimento del Ministero della Difesa che aveva negato il rimborso delle spese di lite. Le spese processuali sono state compensate tra le parti, secondo l'usanza di equa distribuzione delle stesse quando nessuna parte abbia completamente prevalso. Il giudice ha inoltre ordinato che la sentenza fosse eseguita dall'autorità amministrativa come atto definitivo di una controversia amministrativa. Infine, per tutelare la dignità e i diritti della parte ricorrente, il collegio ha disposto l'oscuramento delle generalità del ricorrente nei registri, applicando le norme sulla protezione dei dati personali.

Massima

La pubblica amministrazione non è obbligata a rimborsare le spese di lite sostenute dal cittadino in una controversia verso l'amministrazione stessa qualora le circostanze di diritto e di fatto della causa non integrino i presupposti normativi per il riconoscimento di tale diritto.