Sentenza n. 202300718/2023

Il contesto e i fatti

Una lavoratrice dell'Amministrazione Penitenziaria è stata destinataria di un provvedimento disciplinare del Provveditore Regionale della Lombardia, notificatole il 12 novembre 2020, mediante il quale le era stata irrogata la sanzione disciplinare della censura. Avverso tale provvedimento, ritenuto illegittimo, ha presentato ricorso al Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia nel corso del 2021, rappresentata dall'avvocato Elena Ardissone. Il ricorso contesta la legittimità dell'atto disciplinare nei suoi molteplici profili, sollevando questioni che toccano la correttezza procedurale e il merito della decisione sanzionatoria assunta nei suoi confronti. La causa è stata deferita al collegio della Sezione Terza del TAR, che ha fissato l'udienza pubblica per il 31 gennaio 2023, nel corso della quale è stata discussa in contraddittorio tra la ricorrente e l'Avvocatura dello Stato, che rappresentava gli interessi del Ministero della Giustizia.

Il quadro normativo

La controversia si situa all'interno della disciplina del rapporto di pubblico impiego, in particolare riguardante i procedimenti disciplinari applicabili ai dipendenti dell'Amministrazione Penitenziaria. I provvedimenti disciplinari devono rispettare i principi del procedimento amministrativo, inclusi il diritto di difesa, la comunicazione dei capi di imputazione, la possibilità di essere ascoltati prima dell'irrogazione della sanzione. La legittimità di tali provvedimenti è controllata dal giudice amministrativo secondo i canonici criteri di sindacato: violazione di legge, incompetenza, vizio di procedimento, mancanza di motivazione, eccesso di potere e violazione di diritti soggettivi. La sanzione della censura rappresenta una sanzione disciplinare di lieve entità nel sistema sanzionatorio del pubblico impiego, e come tale deve essere proporzionata al comportamento contestato e all'esito del procedimento disciplinare.

La questione giuridica

Il punto centrale della controversia risiede nella legittimità del decreto disciplinare sotto uno o più profili, verosimilmente attinenti alla correttezza del procedimento, alla motivazione o all'eccesso di potere nella scelta della sanzione. La ricorrente contesta il provvedimento sanzionatorio, contestandone verosimilmente l'adozione per mancanza o insufficienza di elementi di fatto a fondamento della decisione, ovvero per violazione delle regole procedurali che garantiscono il contraddittorio e il diritto di difesa. La questione riveste una certa complessità poiché presuppone l'accertamento sia della corretta cognizione dei fatti da parte dell'amministrazione, sia della rispondenza della sanzione alle norme vigenti e ai principi generali dell'ordinamento amministrativo.

La motivazione del giudice

Il collegio giudicante, composto dai magistrati Marco Bignami in qualità di presidente, Concetta Plantamura e Anna Corrado quali consiglieri, ha valutato il ricorso ritenendo che i vizi prospettati dalla ricorrente fossero fondati. Alla luce della documentazione prodotta e degli argomenti sviluppati in udienza, il tribunale ha accertato che il decreto disciplinare presentava elementi di illegittimità tali da determinarne l'annullamento integrale. Sebbene il testo della sentenza non esponga nei dettagli le motivazioni della decisione, l'accoglimento del ricorso rivela come il collegio abbia identificato nella procedura ovvero nel merito del provvedimento vizi rilevanti che ne inficiano la legittimità. La decisione è stata assunta nella seduta camerale del 31 gennaio 2023 a conclusione del procedimento.

La decisione

Il Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia ha accolto il ricorso e, di conseguenza, ha annullato il decreto disciplinare che aveva irrogato la sanzione della censura. Il provvedimento è stato cassato integralmente, con effetto di ripristino della posizione della ricorrente come se il provvedimento illegittimo non fosse mai stato emanato. Le spese di lite sono state compensate tra le parti, conformemente al diritto processuale amministrativo che prevede tale soluzione quando il ricorso sia stato accolto ma il procedimento presenti aspetti di complessità e reciproca contendibilità. La sentenza è stata ordinata all'esecuzione dall'autorità amministrativa, vincolando il Ministero della Giustizia al rispetto del provvedimento giurisdizionale.

Massima

Quando un provvedimento disciplinare adottato in danno a un dipendente pubblico presenti vizi di legittimità, sia procedurali che di merito, il giudice amministrativo può ordinare l'annullamento integrale dell'atto, con conseguente rimessione della posizione del lavoratore allo stato quo ante e compensazione delle spese di controversia.