Sentenza n. 202300507/2023

Il contesto e i fatti

Un gruppo di genitori esercenti la potestà genitoriale sui minori frequentanti l'Istituto Comprensivo Villasanta ha presentato ricorso contro una nota dirigenziale emanata dalla dirigente scolastica il 7 settembre 2022, prot. n. 2877/U, che vietava ai figli di consumare pasti di preparazione domestica nel locale adibito a refettorio insieme ai compagni di classe e ai pasti forniti dalla ditta comunale di ristorazione collettiva. Il provvedimento contestato impediva ai minori di partecipare all'esperienza educativa e formativa della mensa scolastica, escludendoli dalla condivisione dello spazio e del tempo mensa con i propri compagni, come parte integrante dell'attività didattica e della formazione personale. La decisione della dirigente era stata adottata presumibilmente sulla base di considerazioni organizzative e igienico-sanitarie, ritenendo incompatibile la coesistenza di pasti provenienti da fonti diverse nel medesimo spazio di consumo. I ricorrenti hanno contestato la legittimità e la proporzionalità di tale provvedimento, evidenziando come esso violasse diritti fondamentali dei loro figli.

Il quadro normativo

La materia rientra nell'ambito della tutela del diritto all'istruzione, sancito negli articoli 33 e 34 della Costituzione, che garantisce a tutti il diritto di accedere all'istruzione secondo una visione olistica che comprende non soltanto l'insegnamento formale, ma anche tutte le attività e gli spazi che contribuiscono alla formazione complessiva del minore. Il diritto all'istruzione inclusiva è ulteriormente protetto da convenzioni internazionali e dalla Carta dei diritti fondamentali dell'Unione Europea, che enfatizzano il diritto dei minori a non subire discriminazioni e a partecipare pienamente alla vita scolastica. La gestione delle mense scolastiche ricade nelle competenze amministrative della scuola, ma tale competenza non è assoluta e deve essere esercitata in conformità ai principi costituzionali di uguaglianza, ragionevolezza e proporzionalità. I provvedimenti amministrativi adottati dalla dirigenza scolastica devono rispettare i diritti soggettivi degli studenti e non possono sacrificare aspetti essenziali della loro esperienza educativa se non per ragioni cogenti e dimostrabilmente necessarie.

La questione giuridica

Il principale punto controverso affrontato dal Tribunale riguardava se una dirigente scolastica potesse legittimamente adottare un provvedimento di carattere generale e assoluto che escludesse completamente il consumo di pasti domestici nel refettorio, privando così i minori della possibilità di condividere l'esperienza della mensa con i loro compagni di classe. In secondo luogo, si poneva la questione del corretto bilanciamento tra le esigenze organizzative e igienico-sanitarie della scuola, da un lato, e il diritto costituzionale e fondamentale dei minori all'istruzione nella sua accezione più ampia, che include la partecipazione alle attività collettive e all'esperienza scolastica nel suo complesso, dall'altro lato. La controversia toccava inoltre il delicato equilibrio tra l'autonomia amministrativa della scuola e il rispetto dei diritti inviolabili dei minori, nonché il principio secondo il quale le limitazioni ai diritti devono essere proporzionate e giustificate da ragioni concrete e non meramente organizzative.

La motivazione del giudice

Il Tribunale Amministrativo Regionale ha ritenuto fondato il ricorso dei genitori, accogliendo l'argomento secondo il quale il diritto all'istruzione, di natura costituzionale, non può essere inteso in maniera ristretta come semplice trasmissione di conoscenze teoriche, ma deve comprendere anche la partecipazione attiva del minore a tutte le esperienze che caratterizzano la vita scolastica e contribuiscono alla sua formazione integrale come persona. Il collegio giudicante ha considerato che il divieto assoluto di consumare pasti domestici nel refettorio era una misura non proporzionata rispetto agli scopi legittimi della scuola, poiché una soluzione alternativa e meno restrittiva era possibile attraverso l'adozione di adeguati accorgimenti organizzativi e igienici. Il Tribunale ha affermato che la dirigente scolastica, nella sua veste di capo di istituto, ha l'obbligo positivo e costruttivo di organizzare la convivenza nel medesimo spazio di consumo di pasti provenienti da fonti diverse, adottando tutte le misure di legge atte a disciplinare tale coesistenza, assicurando la pulizia, la sanificazione e l'assistenza educativa del personale docente. Il Tribunale ha inoltre riconosciuto che il tempo della mensa rappresenta un momento educativo fondamentale durante il quale gli studenti condividono valori di socialità, inclusione e solidarietà con i propri compagni, e che tale opportunità non poteva essere negata ai minori ricorrenti in base a criteri di mera convenienza amministrativa.

La decisione

Il Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia ha accolto interamente il ricorso presentato dai genitori, ordinando l'annullamento della nota dirigenziale prot. n. 2877/U del 7 settembre 2022 e di ogni atto lesivo ad essa connesso, consequenziale o presupposto. Ha altresì accertato il diritto sociale all'istruzione dei minori figli dei ricorrenti di essere ammessi a consumare i propri pasti di preparazione domestica nel locale adibito a refettorio, unitamente ai compagni di classe, sotto la vigilanza e con l'assistenza educativa dei propri docenti, al fine di partecipare pienamente ai contenuti educativi e formativi del tempo mensa. Ha infine imposto un obbligo positivo alla dirigente scolastica di garantire, nell'interesse generale della comunità scolastica, l'adozione di tutte le misure e gli accorgimenti necessari a disciplinare la coesistenza nel refettorio di pasti domestici e pasti forniti dalla ditta di ristorazione collettiva, assicurando a tutti i discenti l'assistenza educativa del personale docente e le prestazioni di pulizia e sanificazione dei locali. Le spese della fase di merito sono state compensate tra le parti.

Massima

Il diritto all'istruzione dei minori include il diritto fondamentale di partecipare pienamente alle attività educative collettive come la mensa scolastica, e la scuola non può adottare provvedimenti di esclusione assoluta dal refettorio, ma deve ricorrere a misure organizzative e igieniche che consentano la coesistenza di pasti domestici e di ristorazione collettiva, nella prospettiva di garantire l'inclusione e la formazione integrale dello studente.