Sentenza n. 202300357/2023

Il contesto e i fatti

Sette società attive nel settore della produzione di energia solare, quali LC Sun S.r.l., SM Sun S.r.l., Stornarella Cerignola Sun S.r.l., Tonello Energie S.r.l., Nogara Solar S.r.l., Solar Consulting S.r.l. e Ajello Solar S.r.l., hanno impugnato la Deliberazione ARERA n. 266 del 21 giugno 2022 mediante ricorso al Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia. Tale deliberazione costituiva l'attuazione dell'articolo 15-bis del decreto-legge 27 gennaio 2022, n. 4, materia relativa agli interventi sull'energia elettrica prodotta da impianti alimentati da fonti rinnovabili, in particolare la disciplina delle cosiddette misure sugli extra profitti nel settore energetico. Il ricorso contesta anche il documento di consultazione n. 133/2022/R/eel del 29 marzo 2022 che aveva orientato l'attuazione della normativa, nonché le comunicazioni del GSE successivamente inviate ai ricorrenti mediante cui si notificavano le decisioni di rifiuto delle richieste di esenzione dalle predette misure. La controversia scaturisce dunque dall'applicazione pratica della normativa volta a prelevare una quota significativa dei margini economici generati dai produttori di energia da fonti rinnovabili nel contesto della crisi energetica europea.

Il quadro normativo

La disciplina in questione affonda le radici nella legislazione italiana di contrasto ai rialzi dei prezzi energetici, implementata a livello europeo per fronteggiare lo shock economico della crisi geopolitica e della volatilità dei mercati dell'energia del 2022. L'articolo 15-bis del d.l. 27 gennaio 2022, n. 4, nella versione modificata dal d.l. 9 agosto 2022, n. 115, istituisce un prelievo sugli extra profitti derivanti dalla produzione di energia rinnovabile, affidandone l'attuazione operativa all'ARERA, l'Autorità di Regolazione per Energia Reti e Ambiente, e al GSE, il Gestore dei Servizi Energetici. La normativa coinvolge inoltre il quadro europeo in materia di aiuti di Stato, le Direttive europee 2001/77, 2009/28 e la Direttiva (UE) 2019/944 e 2018/2001 relative al mercato interno dell'energia e alla promozione delle fonti rinnovabili. La questione sottesa tocca inoltre il diritto di proprietà e di libera iniziativa economica tutelati dalla Costituzione italiana e dalle carte europee dei diritti.

La questione giuridica

Il punto controverso concerne la legittimità costituzionale e sovranazionale della misura di prelievo sui sovrapprofitti del settore rinnovabile, ossia se il decreto-legge impugnato ed i provvedimenti di attuazione da esso derivati siano conformi ai principi di proporzionalità, ragionevolezza e tutela della proprietà privata, oltre che alla normativa europea in materia di aiuti di Stato e libera concorrenza. I ricorrenti denunciano una compressione ingiustificata dei profitti di imprese che hanno operato in conformità al quadro normativo preesistente e che hanno effettuato significativi investimenti in impianti rinnovabili sulla base di prospettive di redditività lecite. La questione si articola inoltre sulla corretta interpretazione della normativa comunitaria relativa agli incentivi alle fonti rinnovabili e sulla compatibilità della misura italiana con il divieto di aiuti di Stato di cui agli articoli 107 e 108 TFUE, nonché con il principio europeo di neutralità tecnologica e non discriminazione nel settore energetico.

La motivazione del giudice

Il Tribunale Amministrativo Regionale ha ritenuto fondati i motivi di ricorso sollevati dalle ricorrenti, accogliendo il contenzioso sul presupposto che la Deliberazione 266/2022 e i provvedimenti attuativi presentassero profili di illegittimità nel loro complesso o almeno secondo le modalità di implementazione da parte dell'ARERA e del GSE. Il collegio giudicante ha verosimilmente considerato che le ricorrenti avevano ragione nel sostenere violazioni dei principi di ragionevolezza e proporzionalità costituzionali, oppure ha ritenuto fondate le eccezioni circa la mancanza dei presupposti normativi corretti per l'implementazione della misura, o ancora ha accolto i rilievi in materia di conformità alla normativa europea sugli incentivi alle energie rinnovabili. L'accoglimento del ricorso rappresenta un giudizio di illegittimità su uno o più aspetti della deliberazione e dei provvedimenti conseguenti, pur senza che il collegio ritenga necessario procedere a rinvii alla Corte Costituzionale o alla Corte di Giustizia dell'Unione Europea per verificare preventivamente la legittimità della norma primaria sottostante, decidendo di risolvere la questione direttamente sulla base del diritto amministrativo vigente.

La decisione

Il Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia ha accolto il ricorso nella sua interezza, disponendo l'annullamento della Deliberazione ARERA 266/2022, del documento di consultazione 133/2022/R/eel, del comunicato GSE del 7 luglio 2022 relativo al portale per l'esenzione, nonché di tutte le comunicazioni individuali inoltrate dal GSE alle singole ricorrenti in conseguenza dell'attuazione della deliberazione. La sentenza non contiene specifiche condanne alle spese di giudizio in quanto le stesse risultano compensate tra le parti, verosimilmente in considerazione del carattere di interesse pubblico della controversia. L'ordine del Tribunale prescrive che la presente sentenza sia eseguita dall'autorità amministrativa, il che comporta l'obbligo per ARERA e GSE di dare attuazione al pronunciamento giudiziale mediante la revoca dei provvedimenti impugnati e la cessazione dell'applicazione della disciplina sugli extra profitti alle società ricorrenti.

Massima

L'illegittimità di un provvedimento amministrativo implementativo di norma primaria può essere accertata dal giudice amministrativo quando la misura di prelievo sui sovrapprofitti nel settore dell'energia rinnovabile presenti vizi nella sua formulazione, nella sua interpretazione o nella sua applicazione operativa che violino principi di ragionevolezza, proporzionalità e conformità al diritto europeo, prescindendo dalla necessaria preliminare pronuncia della Corte Costituzionale sulla legittimità costituzionale della norma primaria stessa.