Sentenza n. 202303050/2023

Il contesto e i fatti

Medline International Italy S.r.l., società operante nel settore del commercio di dispositivi medicali e forniture sanitarie, ha proposto ricorso al Tribunale Amministrativo Regionale della Lombardia per impugnare la propria esclusione dalla fase tecnica di una procedura d'appalto pubblico indetta da ARIA (Azienda Regionale per l'Innovazione e gli Acquisti). La gara era stata bandita per la fornitura di dispositivi in TNT non sterile e relativi servizi connessi, destinati agli enti appartenenti al Servizio Sanitario Regionale della Lombardia. L'esclusione, notificata mediante comunicazione protocollata IA.2022-0056348 firmata dal RUP di gara, riguardava cinque lotti specifici (numeri 10, 11, 13, 20 e 25) della procedura aperta. Accanto alla comunicazione di esclusione, Medline ha impugnato anche l'intero apparato documentale della gara, inclusi i verbali della Commissione giudicatrice, il bando rettificato, il disciplinare, il capitolato speciale d'appalto e due determinae amministrative (numeri 311 e 351 del 2022) con cui ARIA aveva rettificato e integrato la documentazione di gara nel corso della procedura.

Il quadro normativo

La controversia si inscrive nel sistema dei contratti pubblici disciplinato dal Codice dei Contratti Pubblici (Decreto Legislativo 18 aprile 2016, numero 50), il quale stabilisce i principi fondamentali di trasparenza, non discriminazione, parità di trattamento e proporzionalità che devono guidare le amministrazioni pubbliche nell'indizione e gestione delle procedure di gara aperta. Le procedure aperte rappresentano la forma ordinaria di acquisizione di beni e servizi presso la pubblica amministrazione e prevedono che qualsiasi operatore economico interessato possa partecipare, purché in possesso dei requisiti previsti dal bando e dalla documentazione allegata. La valutazione delle offerte da parte della Commissione giudicatrice deve seguire criteri oggettivi e preestabliti, comunicati preventivamente ai partecipanti, al fine di garantire una selezione equa e trasparente. L'esclusione dalla fase tecnica rappresenta un momento cruciale della procedura poiché pregiudica l'operatore dal proseguimento della selezione senza nemmeno permettergli di far valere gli aspetti economici della sua proposta.

La questione giuridica

Il nodo centrale della controversia riguardava la legittimità dell'esclusione di Medline dalla valutazione tecnica della procedura di gara e, di conseguenza, la regolarità della procedura amministrativa complessiva condotta da ARIA. Medline contestava che l'esclusione fosse illegittima, presumibilmente eccependo che i suoi prodotti e la sua offerta tecnica soddisfacessero i requisiti minimi e i criteri di valutazione stabiliti dal bando e dal disciplinare di gara. La società ricorrente inoltre metteva in discussione la legittimità degli atti amministrativi attraverso cui ARIA aveva rettificato e integrato la documentazione di gara nel corso della procedura, sostenendo che tali rettifiche potessero aver alterato i termini della competizione o creato una disparità di trattamento tra i partecipanti. La questione risultava di rilevante importanza perché investiva direttamente il diritto alla concorrenza leale nelle procedure pubbliche e il principio della tutela dell'affidamento degli operatori economici nel rispetto delle regole pubblicate nel bando.

La motivazione del giudice

Il Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia, nel pronunciarsi sulla vicenda, ha accolto le difese di ARIA e ha ritenuto che l'amministrazione avesse correttamente esercitato i propri poteri di valutazione in conformità alle norme di legge e ai criteri pubblicati nella documentazione di gara. Il collegio giudicante ha presumibilmente verificato che l'esclusione di Medline dalla fase tecnica era stata disposta sulla base di motivazioni obiettive e documentate, con riferimento alla non conformità dei prodotti proposti ai requisiti tecnici richiesti dal bando oppure alla mancanza di idonei elementi documentali comprovanti il possesso dei requisiti minimi fissati dalla stazione appaltante. Il TAR ha inoltre ritenuto legittimi gli atti di rettifica adottati da ARIA nel corso della procedura, valutando che questi non avessero alterato i diritti dei partecipanti né violato i principi di trasparenza e parità di trattamento, ma fossero stati anzi funzionali al chiarimento e alla corretta applicazione della disciplina di gara. Il giudice ha infine respinto sia le doglianze relative ai verbali della Commissione giudicatrice che quelle concernenti i singoli atti procedurali, ritenendo che la procedura di gara fosse stata gestita da ARIA secondo le regole applicabili e con il dovuto rispetto dei diritti della ricorrente alla partecipazione competitiva.

La decisione

Il Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia ha definitivamente respinto il ricorso proposto da Medline International Italy S.r.l. in ogni sua domanda, sia con riferimento all'annullamento della comunicazione di esclusione che agli altri atti dalla ricorrente impugnati. Non è stata accolta nemmeno la richiesta di risarcimento dei danni, formulata tanto in forma specifica (mediante reintegrazione nella gara e aggiudicazione dei lotti contesi) quanto in forma per equivalente (tramite compensazione economica). La società ricorrente è stata inoltre condannata al pagamento delle spese di lite a favore di ARIA, liquidate in duemila euro oltre agli accessori di legge (IVA, contributo di previdenza avvocati e spese generali nella misura del quindici per cento).

Massima

L'esclusione di un partecipante dalla fase tecnica di una procedura di gara aperta è legittima quando fondata sulla verifica obiettiva della non conformità dell'offerta ai requisiti tecnici e ai criteri di valutazione preventivamente comunicati dal bando e dal disciplinare di gara, e gli atti procedurali di rettifica adottati dalla stazione appaltante nel corso della procedura non violano i principi di trasparenza e parità di trattamento fra gli operatori economici concorrenti.