Sentenza n. 202302530/2023

Il contesto e i fatti

Un cittadino straniero in Italia, titolare di un permesso di soggiorno per richiesta di asilo, ha presentato il 19 aprile 2023 alla Questura di Milano un'istanza di conversione del suo permesso verso una categoria più favorevole, cioè il permesso di soggiorno per motivi di lavoro subordinato. La richiesta si basava su una norma specifica, l'articolo 14 comma 1-bis del Decreto del Presidente della Repubblica numero 394 del 1999, che consente questa transizione in determinate circostanze. Tuttavia, il 13 giugno 2023, la stessa Questura ha comunicato al ricorrente che la sua istanza era stata dichiarata irricevibile e archiviata, motivando la decisione con il difetto dei presupposti normativi essenziali per la presentazione della domanda. Davanti a questo rifiuto, il ricorrente ha deciso di ricorrere al Tribunale Amministrativo Regionale della Lombardia per impugnare il provvedimento di irricevibilità, contestando la legittimità di un provvedimento che, secondo lui, lo privava della possibilità stessa di far valere i suoi diritti. La controversia si inserisce nel complesso ambito del diritto dell'immigrazione e della gestione amministrativa dei permessi di soggiorno, dove il margine di discrezionalità delle questure è considerevole ma non illimitato.

Il quadro normativo

La materia del permesso di soggiorno e della sua conversione è regolata dal Decreto del Presidente della Repubblica numero 394 del 1999, il quale costituisce il principale testo normativo nel sistema italiano per disciplinare l'ingresso, il soggiorno e l'allontanamento dei cittadini stranieri. In particolare, l'articolo 14 comma 1-bis di detto decreto prevede una procedura di conversione del permesso di soggiorno da una categoria a un'altra, permettendo ai beneficiari di protezione internazionale o ai richiedenti asilo di transitare verso categorie diverse, come quella del lavoro subordinato, a precise condizioni. La norma in questione costituisce un'eccezione alle regole generali di cui al Decreto Legislativo numero 286 del 1998, che contiene la disciplina complessiva dell'immigrazione, mentre l'articolo 5 comma 9 di quest'ultimo decreto regolamenta gli aspetti procedurali della presentazione e della gestione delle istanze. La disciplina normativa, sebbene sintetica, riconosce un diritto di accesso alla procedura di conversione, nel rispetto dei presupposti e delle modalità previste dalla legge.

La questione giuridica

Il punto controverso che il tribunale doveva affrontare riguardava la legittimità del provvedimento con cui la Questura aveva dichiarato irricevibile, piuttosto che rigettare nel merito, la richiesta di conversione del permesso di soggiorno. La questione era rilevante perché la dichiarazione di irricevibilità preclude al cittadino il prosieguo della procedura amministrativa e, di fatto, gli nega l'accesso al giudizio amministrativo pieno sul merito della sua istanza. Il ricorrente contestava che la Questura avesse correttamente individuato il difetto dei presupposti normativi invocato, sollevando il dubbio che il provvedimento potesse costituire un'applicazione troppo ristretta della norma sulla conversione del permesso di soggiorno. La controversia si presentava quindi come una questione di corretta interpretazione dell'ambito di applicazione della norma e dei presupposti sostanziali per l'accesso alla procedura di conversione.

La motivazione del giudice

Il collegio giudicante, nel corso della camera di consiglio del 25 ottobre 2023, ha acquisito la notizia che il Ministero dell'Interno aveva già revocato il provvedimento di irricevibilità durante lo svolgimento del giudizio di primo grado, precisamente il 17 ottobre 2023. Il Ministero, nella sua memoria processuale, ha indicato che durante il contenzioso era stata acquisita documentazione ritenuta idonea per il riesame della posizione amministrativa del ricorrente, il che aveva condotto alla revoca della decisione contestata. Il tribunale ha preso atto di questa revoca e ha ritenuto che la scomparsa del provvedimento impugnato, dovuta all'intervento dello stesso amministrazione, determinasse la cessazione della materia del contendere. Secondo la logica giuridica consolidata nel diritto amministrativo, quando l'amministrazione revoca durante il giudizio il provvedimento ricorso, il tribunale non ha più alcunché da decidere, poiché il provvedimento impugnato non esiste più e la controversia ha perso il suo oggetto. Il giudice ha quindi concluso che la causa dovesse dichiararsi risolta attraverso la dichiarazione di cessazione della materia del contendere, compensando le spese di lite tra le parti.

La decisione

Il Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia, nella sua Sezione Quarta, ha dichiarato la cessazione della materia del contendere, rivolgendosi alla questione con un provvedimento che non valuta il merito della controversia bensì constata che il presupposto per decidere è venuto a mancare. La sentenza ordina che il provvedimento sia eseguito dall'autorità amministrativa, il che significa che la Questura di Milano è obbligata a dare pratica attuazione alla revoca da essa stessa disposta. Le spese di lite sono state compensate tra ricorrente e Ministero dell'Interno, una soluzione equilibrata che riflette il fatto che la controversia non ha avuto una vera e propria decisione sul merito ma si è estinta per ragioni procedurali. La sentenza inoltre dispone l'oscuramento delle generalità del ricorrente al fine di tutelare i suoi diritti alla privacy e alla dignità personale, in conformità alle norme sulla protezione dei dati personali.

Massima

Quando l'amministrazione revoca durante il giudizio il provvedimento ricorso, la controversia perde il suo oggetto e il giudice deve dichiarare la cessazione della materia del contendere, senza pronunciarsi nel merito della controversia stessa.