Sentenza n. 202301376/2023

Il contesto e i fatti

Una società gestore di un impianto per la gestione dei rifiuti ha ricevuto il diniego del rinnovo della propria autorizzazione dalla Provincia competente con atto dirigenziale del 23 ottobre 2018, successivamente confermato mediante provvedimento provinciale del 11 giugno 2019. La ricorrente ha impugnato entrambi i provvedimenti dinanzi al Tribunale Amministrativo Regionale della Lombardia nell'anno 2019, assumendo l'illegittimità del diniego e lamentando la violazione di propri diritti nella gestione dell'impianto. Nel corso del procedimento giudiziale, che si è protratto per circa quattro anni sino alla camera di consiglio del 30 maggio 2023, le circostanze di fatto sottese alla controversia hanno subito una trasformazione tale da rendere la questione controversa priva di interesse pratico. La Provincia è intervenuta in giudizio per contrastare le istanze della ricorrente, così come ha fatto il Ministero dell'Interno attraverso l'Avvocatura dello Stato in rappresentanza della Prefettura.

Il quadro normativo

La materia della gestione dei rifiuti è disciplinata dal Decreto Legislativo 3 aprile 2006, numero 152, il quale stabilisce i criteri per il rilascio e il rinnovo delle autorizzazioni alla gestione degli impianti rifiuti. Le autorizzazioni costituiscono provvedimenti amministrativi discrezionali attraverso i quali la Provincia verifica il permanere dei requisiti tecnici, ambientali, finanziari e gestionali richiesti dalla legge. Il procedimento di rinnovo è caratterizzato da una valutazione circa la persistenza dei presupposti autorizzativi e la compatibilità dell'impianto con gli strumenti di programmazione territoriale vigenti. Il sistema delle autorizzazioni per gli impianti di smaltimento è fondato sulla necessità di controllare il rispetto della normativa ambientale e sulla tutela della salute pubblica e dell'ambiente, secondo i principi dello sviluppo sostenibile.

La questione giuridica

La controversia verteva sulla legittimità del diniego di rinnovo dell'autorizzazione alla gestione dell'impianto rifiuti opposto dalla Provincia alla ricorrente, questione che avrebbe potuto porre interrogativi in merito alla correttezza del procedimento di valutazione, alla sussistenza dei motivi ostatativi al rinnovo e all'eventuale violazione dei diritti procedurali della gestrice dell'impianto. La ricorrente contestava l'operato della Pubblica Amministrazione sostenendo che il diniego fosse privo di adeguata motivazione o si fondasse su valutazioni erronee circa i propri requisiti gestionali. Il giudice amministrativo doveva verificare se la scelta amministrativa di negare il rinnovo dell'autorizzazione fosse supportata da una motivazione logica e legittima secondo i criteri della ragionevolezza e proporzionalità.

La motivazione del giudice

Durante il corso del procedimento dinanzi al TAR, anteriormente alla fissazione della camera di consiglio, la situazione di fatto si è evoluta e il provvedimento originariamente impugnato ha perso la sua capacità di incidere sulla sfera giuridica della ricorrente. Ciò può accadere per diverse ragioni: una revoca del provvedimento stesso, una sopravvenuta conformazione della realtà fattuale tale da rendere il contenzioso privo di effetto utile, oppure una soluzione alternativa della controversia sottostante. Il collegio giudicante ha riscontrato che sussistevano le circostanze di fatto e di diritto che configurano l'istituto della cessazione della materia del contendere, figura processuale che consente al giudice di dichiararla quando il diritto vantato dalla parte non ha più concreta ragione di esistere nel momento della decisione. Questa soluzione, pur non affrontando il merito della controversia, rappresenta il modo più economico e efficiente di conclusione della lite allorché il suo oggetto sia venuto meno.

La decisione

Il Tribunale Amministrativo Regionale ha dichiarato la cessazione della materia del contendere e ha compensato tra le parti le spese della lite, dunque non imponendo ad alcuno dei contendenti il pagamento dei costi del procedimento. La sentenza è stata dichiarata eseguibile dall'autorità amministrativa ai sensi della legge processuale amministrativa. Inoltre, il collegio ha ordinato l'oscuramento dei dati identificativi della società ricorrente e di ogni altro dato idoneo ad identificarla al fine di tutelare i diritti della dignità e della riservatezza secondo quanto disposto dal Regolamento europeo sulla protezione dei dati e dal Codice della privacy italiano.

Massima

Quando il provvedimento amministrativo impugnato perde la sua idoneità a ledere la sfera giuridica della ricorrente nel corso del giudizio, il giudice amministrativo dichiara la cessazione della materia del contendere, senza affrontare il merito della questione controversa.