Sentenza n. 202301084/2023

Il contesto e i fatti

La società Moo-Lab di Martina Iannello gestiva un'attività di asilo nido nel comune di Varedo (provincia di Monza e della Brianza). Nel marzo 2021, l'Agenzia di Tutela della Salute (ATS) della Brianza ha effettuato un controllo sanitario presso la struttura. A seguito di tale ispezione, l'ATS ha riscontrato carenze significative rispetto ai requisiti minimi strutturali previsti dalla normativa in materia di servizi educativi per l'infanzia. Il Sindaco di Varedo, in data 19 marzo 2021, ha conseguentemente adottato un'ordinanza (n. 0005806) con la quale ha ordinato la sospensione immediata dell'attività dell'asilo nido, disponendo che la società potesse riprendere l'esercizio solo dopo il pieno soddisfo dei requisiti minimi strutturali richiesti. La società ricorrente ha contestato la legittimità di tale provvedimento, ritenendo che il Sindaco abbia ecceduto le proprie competenze e che il procedimento sia stato irregolare.

Il quadro normativo

La materia dei servizi educativi per l'infanzia è disciplinata da una complessa normativa di livello statale e regionale, integrata da standard strutturali, organizzativi e igienici stabiliti dalle autorità sanitarie. Il Sindaco, quale massima autorità sanitaria a livello comunale, ha il potere di adottare ordinanze contingibili e urgenti per la prevenzione e l'eliminazione di rischi per la salute pubblica, secondo i principi generali del diritto amministrativo italiano. L'ATS, quale ente competente per i controlli sanitari sul territorio lombardo, ha il compito di verificare il rispetto degli standard minimi nelle strutture che accolgono bambini. Il quadro normativo richiede che queste strutture mantengano costantemente i requisiti previsti, affinché sia garantita la salubrità e la sicurezza degli ambienti destinati all'infanzia. La disciplina consente all'autorità competente di sospendere le attività quando tali requisiti non siano rispettati.

La questione giuridica

Il punto centrale della controversia riguardava la legittimità della sospensione ordinata dal Sindaco sulla base del verbale di controllo dell'ATS. La società ricorrente contestava se l'individuazione delle carenze strutturali fosse corretta, se il procedimento fosse stato adeguatamente formalizzato e se la sospensione immediata dell'attività fosse una misura proporzionata e appropriata. In particolare, si discuteva se il Sindaco disponesse effettivamente della competenza e del potere di sospendere un servizio autorizzato sulla base delle sole segnalazioni di una carenza strutturale, ovvero se fosse necessario un preventivo esaurimento di altri procedimenti administrativi. Inoltre, rilevante era la questione se le carenze riscontrate fossero realmente tali da imporre un'immediata cessazione dell'attività, considerato che la società potrebbe aver intrapreso azioni correttive.

La motivazione del giudice

Il Tribunale Amministrativo Regionale, dopo aver esaminato tutti gli atti della causa e ascoltato i difensori delle parti nel corso dell'udienza pubblica del 15 marzo 2023, ha ritenuto che il ricorso presentasse fondamenti insufficienti. Il giudice ha evidentemente accertato che il procedimento di controllo condotto dall'ATS era stato regolarmente seguito, che le carenze strutturali riscontrate corrispondevano effettivamente a violazioni degli standard minimi previsti dalla normativa vigente, e che la documentazione prodotta supportava adeguatamente le conclusioni dell'ente sanitario. Il collegio giudicante ha presumibilmente riconosciuto che il Sindaco, quale autorità competente in materia di sanità, disponeva sia della competenza che del potere di adottare l'ordinanza di sospensione, trattandosi di un provvedimento finalizzato alla tutela della salute pubblica e della sicurezza dei minori. La sospensione è stata valutata come una misura proporzionata alla gravità e alla natura delle carenze riscontrate, ritenendo che il buon esito del servizio non potesse essere garantito fino al pieno ripristino dei requisiti. Il giudice ha perciò respinto sia le argomentazioni di illegittimità procedimentale che quelle relative alla violazione di diritti della ricorrente.

La decisione

Il Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia ha respinto il ricorso proposto da Moo-Lab di Martina Iannello, confermando così la legittimità dell'ordinanza sindacale n. 0005806 del 19 marzo 2021 di sospensione dell'attività. La sentenza ha inoltre disposto la compensazione delle spese di giudizio tra le parti, il che significa che ciascuna parte sopporta le proprie spese legali, risultato tipico quando il giudice ritiene che le ragioni addotte non fossero completamente manifestamente infondate, ma comunque non prevalenti. Il collegio ha preventivamente estromesso dal giudizio il Ministero dell'Interno, ritenendo che la sua partecipazione non fosse necessaria. La sentenza è stata pronunciata in camera di consiglio il 15 marzo 2023 e ordina che sia eseguita dall'autorità amministrativa.

Massima

Il Sindaco ha competenza e potere di ordinare la sospensione immediata di un servizio educativo per l'infanzia quando l'autorità sanitaria competente accerti, attraverso un procedimento regolare, che la struttura non rispetti i requisiti minimi strutturali previsti dalla legge, a tutela della salute e della sicurezza dei minori.