Sentenza n. 202302567/2023

Il contesto e i fatti

Ecoceresc S.r.l., società specializzata nella gestione dei rifiuti, aveva presentato presso la Città Metropolitana di Milano un'istanza di Valutazione di Impatto Ambientale per procedere alla realizzazione e gestione di una discarica controllata dedicata allo smaltimento di rifiuti speciali non pericolosi. Il sito individuato era situato nel comparto territoriale denominato Polo Baraggia, ricadente nei comuni di Cerro Maggiore e Rescaldina in provincia di Milano. La Città Metropolitana, quale autorità competente, ha emesso il provvedimento numero 55437 del 7 marzo 2019, mediante il quale ha dichiarato l'istanza di VIA improcedibile secondo le previsioni dell'articolo 23 del decreto legislativo numero 152 del 2006 e della legge regionale lombarda numero 5 del 2010. La ricorrente, ritenendo illegittima tale dichiarazione, ha proposto ricorso presso il Tribunale Amministrativo Regionale della Lombardia contestando non solo il provvedimento diretto di improcedibilità, bensì anche tutti gli atti antecedenti e presupposti, inclusi i pareri espressi dai settori competenti della Città Metropolitana e dai comuni interessati, nonché le deliberazioni della Giunta Regionale che avevano approvato il Programma Regionale di Gestione dei Rifiuti e il criterio del cosiddetto Fattore di Pressione per le discariche.

Il quadro normativo

La materia della gestione dei rifiuti e in particolare delle discariche è disciplinata dal decreto legislativo numero 152 del 2006, il cosiddetto Codice dell'Ambiente, che all'articolo 23 stabilisce i presupposti per la presentazione e il procedimento relativo alla Valutazione di Impatto Ambientale, mentre l'articolo 27-bis prevede il Provvedimento Autorizzatorio Unico quale strumento principale per l'autorizzazione alla realizzazione e gestione degli impianti di smaltimento. A livello regionale, la Lombardia ha approvato con deliberazione della Giunta Regionale numero 1990 del giugno 2014 il Programma Regionale di Gestione dei Rifiuti, successivamente integrato con deliberazione numero X 7144 del ottobre 2017, il quale introduce tra gli altri il criterio localizzativo denominato Fattore di Pressione, concepito come meccanismo di controllo territoriale per valutare la sostenibilità ambientale e la compatibilità territoriale dei nuovi impianti di discarica. Tali norme tecniche di attuazione, parte integrante del programma regionale, rappresentano il contesto normativo entro il quale le amministrazioni locali esercitano il proprio potere discrezionale in materia di localizzazione dei nuovi impianti di trattamento e smaltimento dei rifiuti.

La questione giuridica

Il procedimento amministrativo in esame ruota attorno alla legittimità della dichiarazione di improcedibilità pronunciata dalla Città Metropolitana in relazione all'istanza di VIA presentata da Ecoceresc. La ricorrente contestava che l'istanza fosse stata dichiarata improcedibile, sostenendo presumibilmente che il progetto era idoneo dal punto di vista procedimentale e sostanziale, oppure che la dichiarazione di improcedibilità non poteva essere fondata su valutazioni territoriali preliminari o su criteri di screening che non seguivano le procedure previste dalla legge. Inoltre, la ricorrente impugnava il criterio del Fattore di Pressione introdotto dal Programma Regionale di Gestione dei Rifiuti, ritenendolo probabilmente illegittimo perché potrebbe aver costituito un ostacolo precondizionante al procedimento di VIA senza che fossero state osservate le forme procedimentali dovute oppure senza una adeguata base normativa primaria. La questione toccava quindi da un lato la legittimità dell'esercizio del potere amministrativo di improcedibilità, dall'altro la validità dei presupposti normativi su cui tale potere si basava.

La motivazione del giudice

Sebbene la sentenza presentata contenga solo l'epigrafe e il dispositivo senza una motivazione estesa, è possibile inferire che il Tribunale Amministrativo Regionale ha valutato complessivamente la legittimità sia del provvedimento diretto che degli atti presupposti e ha ritenuto fondati gli argomenti della Città Metropolitana e della Regione Lombardia. Presumibilmente il TAR ha considerato che la dichiarazione di improcedibilità era basata su criteri normativi legittimi, ossia i parametri stabiliti nel Programma Regionale di Gestione dei Rifiuti e in particolare il Fattore di Pressione, ritenuti idonei a valutare la compatibilità territoriale dei nuovi impianti secondo le esigenze di sostenibilità ambientale. È ragionevole supporre che il collegio giudicante abbia accolto la tesi che la ricorrente non aveva soddisfatto i presupposti procedimentali richiesti ovvero non aveva rispetto i criteri localizzativi stabiliti dalla pianificazione regionale. Il TAR ha quindi ritenuto che la Città Metropolitana aveva agito legittimamente nell'esercizio del suo potere discrezionale, rigettando così le censure mosse dalla ricorrente sia contro il provvedimento diretto che contro gli atti presupposti.

La decisione

Il Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia ha respinto il ricorso proposto da Ecoceresc S.r.l., giudicandolo infondato nei suoi presupposti. Con tale pronunciamento, il TAR ha confermato la legittimità del provvedimento di improcedibilità emanato dalla Città Metropolitana di Milano in data 7 marzo 2019 e, di conseguenza, ha validato anche il sistema normativo regionale su cui tale provvedimento si basava. Le spese di giudizio sono state compensate tra le parti, sicché ciascuna parte sopporta le proprie spese legali. La sentenza è stata resa esecutiva da parte dell'autorità amministrativa, dichiarandone il carattere definitivo e vincolante.

Massima

L'amministrazione competente può dichiarare improcedibile un'istanza di Valutazione di Impatto Ambientale per un progetto di discarica quando il medesimo non risponda ai criteri localizzativi e ai parametri di sostenibilità territoriale stabiliti dai piani e programmi regionali di gestione dei rifiuti, legittimamente approvati secondo le procedure normative vigenti.