Sentenza n. 202300643/2023

Il contesto e i fatti

La controversia riguarda provvedimenti amministrativi relativi all'aggiornamento delle tariffe applicate nel servizio idrico integrato e alla contemporanea riduzione del perimetro delle concessioni gestite. Un soggetto interessato, presumibilmente un gestore del servizio idrico integrato o un ente territoriale competente, ha proposto ricorso dinanzi al Tribunale amministrativo regionale della Lombardia per denunciare l'illegittimità dei predetti provvedimenti. Durante lo svolgimento del procedimento giudiziario, tuttavia, sopravvengono circostanze di fatto e di diritto che modificano sensibilmente la situazione giuridica della parte ricorrente, determinando l'evaporazione dell'interesse concreto e attuale che aveva inizialmente legittimato l'impugnazione dell'atto. Il collegio giudicante ha dunque operato una valutazione della persistenza nel tempo del presupposto soggettivo della ricorribilità, giungendo alla conclusione che questo era venuto a mancarsi per cause sopravvenute.

Il quadro normativo

La materia del servizio idrico integrato è disciplinata dalla normativa nazionale sui servizi pubblici locali e dal Codice dell'ambiente, con riferimento particolare alle disposizioni che regolano l'affidamento delle concessioni, la tariffazione e gli adeguamenti tariffari periodici. L'Autorità di Regolazione per Energia, Reti e Ambiente svolge un ruolo centrale nella definizione dei criteri generali per la determinazione delle tariffe, intervenendo con propri regolamenti e provvedimenti che le aziende gestorie devono recepire nelle proprie tariffe applicate. Le concessioni per la gestione del servizio idrico integrato costituiscono forme di affidamento temporaneo e limitato nel tempo, soggette a scadenza e rinnovamento secondo procedure specifiche normalmente preordinate alla tutela dell'interesse pubblico e all'efficienza gestionale del servizio. La modificazione del perimetro concessorio rappresenta un provvedimento amministrativo complesso che incide sia sull'assetto organizzativo del servizio sia sui diritti economici dei soggetti interessati, richiedendo il rispetto di procedimenti amministrativi predeterminati e delle forme di partecipazione agli interessi coinvolti.

La questione giuridica

Il ricorrente aveva denunciato l'illegittimità dei provvedimenti di aggiornamento tariffario e di riduzione del perimetro delle concessioni in base a vizi procedurali, sostanziali o di eccesso di potere. La controversia riguardava primariamente l'accertamento dell'osservanza delle procedure normative previste per l'adozione di siffatti atti, nonché la conformità delle scelte gestionali ai principi di trasparenza, economicità e efficienza che governano il servizio pubblico. In sottofondo permaneva la questione sulla preservazione dell'equilibrio economico finanziario del gestore e sulla corretta incidenza tariffaria sui gestori e sui consumatori finali. La complessità derivava dalla natura tecnica delle valutazioni tariffarie e dalla necessità di contemperare esigenze di sostenibilità economica con i principi di equità nella distribuzione dei costi.

La motivazione del giudice

Il Tribunale amministrativo ha condotto l'istruttoria del ricorso e si è trovato di fronte a una situazione processuale mutata nel tempo durante il decorso del procedimento giudiziario. Sopravvengono circostanze che rendono la situazione di fatto sostanzialmente diversa da quella originaria, incidendo sulla persistenza dell'interesse della parte ricorrente a ottenere l'annullamento del provvedimento ormai contestato. L'interesse ad agire in giudizio, quale elemento costitutivo della ricorribilità in sede amministrativa, presuppone che il ricorso sia volto a ottenere un beneficio attuale e concreto per la parte che lo propone; quando questo beneficio viene a mancarsi per ragioni sopravvenute, la controversia perde la sua utilità pratica e il giudizio cessa di trovare una ragion d'essere. Il collegio ha ritenuto che le modificate circostanze di fatto abbiano eliminato la utilità della pronuncia richiesta, sia perché lo stato dei fatti è divenuto difforme da quello della contestazione iniziale, sia perché l'atto impugnato ha in concreto esaurito i suoi effetti o è stato sostituito da nuovi provvedimenti che rendono inattuale il rimedio giuridico instaurato.

La decisione

Il Tribunale amministrativo regionale della Lombardia ha dichiarato il ricorso improcedibile per sopravvenuta carenza di interesse della parte ricorrente. La sentenza non entra nel merito della questione sostanziale circa la legittimità dei provvedimenti tariffari e concessori, in quanto la perdita della situazione giuridica tutelabile rende inutile il giudizio. Di conseguenza, il ricorso non può essere accolto, proprio perché manca lo scopo pratico della pronuncia giurisdizionale. La parte ricorrente rimane così sprovvista della tutela giudiziale su una questione che ha perso attualità durante il pendere della lite.

Massima

Quando durante il procedimento giudiziario la situazione di fatto e di diritto si modifichi in modo tale da eliminare l'interesse concreto e attuale della parte ricorrente al ripristino della legalità, il ricorso diviene improcedibile per sopravvenuta carenza di interesse, indipendentemente dal merito delle eccezioni di illegittimità sollevate.