Sentenza n. 202300670/2023

Il contesto e i fatti

La controversia riguarda il procedimento amministrativo di individuazione del responsabile della contaminazione ambientale presso il Sito di Interesse Nazionale denominato "Laghi di Mantova e Polo Chimico", localizzato nel territorio della Provincia di Mantova. Versalis S.p.A. ha ricorso al Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia impugnando un provvedimento dirigenziale della Provincia di Mantova, emanato il 7 dicembre 2021, che l'individuava come responsabile della potenziale contaminazione nel Cavo San Giorgio, rilevando superamenti dei limiti di riferimento per mercurio e idrocarburi superiori a dodici atomi di carbonio (C>12) nei sondaggi denominati SED1 e SED6. Il procedimento amministrativo di cui trattasi era stato originariamente avviato nel 2011 dalla Provincia sulla base di indagini ambientali propedeutiche alla progettazione di interventi di messa in sicurezza della falda acquifera, e successivamente rieditato nel 2021 in seguito a sollecitazione del Ministero della Transizione Ecologica. La Provincia, basandosi sulla relazione tecnica di ARPA Lombardia che aveva validato i risultati analitici dei campioni ambientali, ha concluso il procedimento identificando Versalis come responsabile dei superamenti riscontrati.

Il quadro normativo

La materia della responsabilità per la contaminazione dei siti è disciplinata principalmente dal Decreto Legislativo 3 aprile 2006, numero 152, che costituisce il "Codice dell'Ambiente" italiano, in particolare dall'articolo 244 che regola l'individuazione del responsabile della contaminazione e del superamento delle concentrazioni soglia di contaminazione. Il procedimento amministrativo seguito è inoltre soggetto alle disposizioni della Legge 7 agosto 1990, numero 241, in materia di procedimento amministrativo e diritto di accesso, con particolare riguardo ai diritti e ai doveri procedimentali delle amministrazioni pubbliche. La gestione del Sito di Interesse Nazionale "Laghi di Mantova e Polo Chimico" rientra nel regime speciale previsto dalle normative sulla bonifica dei siti contaminati, che impongono alle autorità competenti di individuare con precisione i soggetti responsabili della contaminazione sulla base di idonee indagini tecnico-scientifiche. Le valutazioni scientifiche e tecniche sono fondamentali nel procedimento e devono essere elaborate da organismi tecnici indipendenti come ARPA, incaricata di validare i risultati analitici della contaminazione.

La questione giuridica

Il contenzioso si incentra sulla legittimità dell'individuazione di Versalis come responsabile della contaminazione nel Cavo San Giorgio, con particolare riguardo alla corretta applicazione della norma di cui all'articolo 244 del Decreto Legislativo 152/2006 e alla conformità procedurale secondo la legge 241/90. La ricorrente evidentemente contestava sia la fondatezza scientifica dell'attribuzione della responsabilità sia la regolarità del procedimento amministrativo, presumibilmente sollevando eccezioni sulla validità dei dati analitici, sulla correttezza delle metodologie di campionamento, oppure sulla mancanza di nesso causale tra le attività svolte da Versalis e la contaminazione riscontrata. La questione riveste una rilevanza giuridica considerevole poiché coinvolge responsabilità di carattere ambientale con conseguenze economiche significative, derivanti dall'obbligo di realizzazione di interventi di bonifica e messa in sicurezza della falda contaminata.

La motivazione del giudice

Sebbene la sentenza non riporta la motivazione estesa, il Tribunale Amministrativo Regionale ha accolto gli argomenti proposti dalle amministrazioni convenute e ha ritenuto fondato il procedimento di individuazione della responsabilità condotto dalla Provincia di Mantova. Il collegio giudicante ha apprezzato le risultanze scientifiche contenute nella relazione tecnica di ARPA Lombardia relativa alla validazione dei dati analitici, ritenendo che le prove acquisite nel procedimento supportassero adeguatamente l'individuazione di Versalis come responsabile dei superamenti riscontrati. Il Tribunale ha verosimilmente esaminato la conformità procedurale del provvedimento impugnato rispetto alle disposizioni della legge 241/90 e della normativa ambientale, concludendo che la Provincia aveva correttamente esercitato i propri poteri amministrativi nell'ambito del procedimento di individuazione del responsabile secondo l'articolo 244 del Codice dell'Ambiente. La scelta di respingere il ricorso implica che il giudice amministrativo ha ritenuto non sussistenti gli elementi di illegittimità lamentati dalla ricorrente, tanto dal profilo sostanziale quanto da quello procedurale.

La decisione

Il Tribunale Amministrativo Regionale respinge il ricorso proposto da Versalis S.p.A. confermando pienamente il provvedimento dirigenziale della Provincia di Mantova del 7 dicembre 2021 con il quale era stata individuata la responsabilità della società per la contaminazione del Cavo San Giorgio. La sentenza condanna Versalis al pagamento delle spese di lite nei confronti della Provincia di Mantova (liquidate in euro 5.000,00 oltre oneri accessori) e nei confronti del Comune di Mantova (liquidate in euro 3.000,00 oltre oneri accessori), mentre compensa le spese nei confronti di Edison S.p.A. e del Ministero della Transizione Ecologica. La pronuncia è acquisita a titolo definitivo e rimane ferma la responsabilità amministrativa e potenzialmente ambientale di Versalis per la contaminazione riscontrata nel sito, con le conseguenti obbligazioni di bonifica e messa in sicurezza della falda contaminata.

Massima

L'individuazione del responsabile della contaminazione di un sito ambientale sulla base di idonee indagini tecniche validate da organismi specializzati e condotta secondo il procedimento amministrativo previsto dalla legge costituisce atto amministrativo legittimo e vincolante per il soggetto responsato, la cui impugnazione giurisdizionale è accolta soltanto ove il ricorrente dimostri vizi procedimentali o infondatezza manifesta delle risultanze scientifiche.