Sentenza n. 202300488/2023

Il contesto e i fatti

L'Azienda Agricola Galli Costantino ha presentato ricorso dinanzi al Tribunale Amministrativo Regionale della Lombardia contro l'Agenzia delle Entrate – Riscossione e l'AGEA (Agenzia per le erogazioni in agricoltura), opponendosi all'intimazione di pagamento di somme rilevanti relative a prelievi supplementari, interessi e oneri di riscossione per le campagne agricole 2000-2001, 2003-2004 e 2005-2006. Accanto a ciò, la ricorrente contestava anche un atto di pignoramento presso terzi e un'iscrizione ipotecaria. La controversia nasce da una situazione amministrativa complessa, ove l'azienda ricorrente riteneva che le procedure di riscossione intraprese dall'Agenzia fossero difettose per ragioni procedurali e, soprattutto, per l'intervenuta prescrizione di taluni debiti. La questione sottesa è quella della legittimità di iniziative esecutive promosse nei confronti di obbligazioni tributarie il cui diritto allo spontaneo adempimento si era già estinto nel tempo.

Il quadro normativo

La materia della riscossione dei crediti tributari è regolata dal decreto legislativo in materia di riscossione, che fissa termini di prescrizione specifici per i crediti tributari, nonché procedure rigorose per l'intimazione del pagamento, il pignoramento e l'iscrizione di ipoteche. La prescrizione del debito tributario opera secondo tempistiche predeterminate dalla legge, oltre le quali l'amministrazione non può più agire coattivamente per la riscossione. Le procedure di notificazione, il rispetto dei termini perentori e la corretta comunicazione degli atti costituiscono presupposti essenziali della legittimità amministrativa, essendo garantiti dal diritto della difesa e dalla certezza del diritto. La Corte costituzionale e la giurisprudenza amministrativa hanno costantemente ribadito che l'amministrazione finanziaria non è esentata dal rispetto dei termini di prescrizione e prescrivibilità, neppure quando agisce nella sua qualità di creditore dello Stato.

La questione giuridica

Il giudice amministrativo è stato chiamato a risolvere il problema della legittimità delle iniziative di riscossione intraprese dall'Agenzia delle Entrate – Riscossione relativamente a periodi impositivi ormai raggiunti dalla prescrizione estintiva. In particolare, la ricorrente aveva sollevato la questione della prescrizione della campagna 2004-2005, evidenziando come l'iscrizione ipotecaria del 30 novembre 2007 riguardasse un credito tributario ormai decennale e, di conseguenza, estinto dal decorso dei termini di legge. Inoltre, rimaneva da verificare se le modalità attraverso cui l'Agenzia di Riscossione aveva proceduto alle intimazioni, sia rispetto alle campagne successive sia rispetto agli atti esecutivi, fossero conformi alle procedure amministrative previste dalla normativa vigente. La questione si radicava dunque nel contrasto fra l'interesse finanziario dello Stato alla riscossione e il diritto dei contribuenti al riposo del credito tributario mediante prescrizione.

La motivazione del giudice

Il collegio giudicante ha analizzato nel dettaglio le posizioni assunte dalle parti e gli atti prodotti in giudizio, procedendo a verificare tanto l'elemento della prescrizione quanto la regolarità delle procedure seguite. In merito all'iscrizione ipotecaria del 30 novembre 2007 relativa alla campagna 2004-2005, il giudice ha ritenuto che il decorso del tempo avesse determinato l'estinzione della pretesa tributaria, rendendo illegittima la permanenza dell'iscrizione nel registro pubblico. Per quanto riguarda le intimazioni di pagamento successive, il tribunale ha vagliato se fossero state effettuate secondo le modalità prescritte dalla legge, tenendo conto dei termini di notifica e della corretta individuazione della casella PEC. Il giudice ha distinto fra le diverse posizioni debitorie, accogliendo il ricorso su taluni aspetti e respingendo o dichiarando improcedibile su altri, operando una differenziazione che riflette una valutazione selettiva della fondatezza dei motivi proposti dalla ricorrente.

La decisione

Il Tribunale Amministrativo Regionale per la Lombardia ha accolto il ricorso nei limiti indicati nella motivazione, dichiarando improcedibile la parte residua del ricorso e respingendo altri profili. In particolare, ha ordinato l'annullamento delle intimazioni di pagamento e dell'atto di pignoramento dove sussistevano vizi procedurali o prescrizione del debito, nonché la cancellazione dell'iscrizione ipotecaria del 30 novembre 2007 relativa alla campagna 2004-2005, riconoscendo l'intervenuta prescrizione. Ha inoltre compensato le spese di giudizio fra le parti e ha posto il contributo unificato a carico dell'AGEA, evidenziando così una valutazione sostanzialmente favorevole alla ricorrente almeno su taluni profili della controversia.

Massima

L'amministrazione finanziaria non può procedere a riscossione coattiva, mediante intimazione di pagamento, pignoramento e iscrizione ipotecaria, di crediti tributari la cui pretesa si sia estinta per decorso dei termini di prescrizione previsti dalla legge, essendo la prescrizione un limite insuperabile all'azione amministrativa anche in materia tributaria.